태국살이 26년차, 조니타이 회고록 ✍️

조니타이 회고록 ✍️

 

안녕하세요, 조니타이입니다.

올해로 어느덧 태국 생활 26년째를 맞이하게 되었습니다. 오늘은 그동안의 여정을 짧게 회고하며 제 이야기를 나누고자 합니다.

태국 생활의 시작 (2000년)

2000년, 처음 태국에 발을 디뎠을 때는 태국어도 부족했고, 누구나 태국 생활 초창기에 쉽게 시작하는 여행사 업무로 일을 시작했습니다. 하지만 쉽지 않은 시기를 겪으며 결국 포기하게 되었죠.

힘든시기 태국인 배우자의 권유로 킹파워 면세점 공채 면접에 합격했고, DFA (Duty Free Ambassdor) 로서 한국인 고객 관리 및 서비스 업무를 하는 수퍼바이저로 근무하게 되었습니다. 한국인 자유여행이 본격화되던 시기라 한국어 인력이 필요했던 회사들이 많았고, 좋은 대우 덕분에 오랜 시간 꿈과 열정을 가지고 근무할 수 있었습니다.

새로운 도전과 방송 활동

코로나 이전, 배우자가 서울로 발령을 받아 저는 12년간 몸담았던 킹파워를 퇴사하고 4년간 서울에서 생활했습니다. 이후 태국 생활 초창기부터 부업으로 이어오던 방송 일을 본격적으로 시작하게 되었고, 형의 권유로 태국 정부 관광청 산하 타일랜드 엘리트카드사와 정식 계약을 맺으며 공식 에이전트 활동도 병행하게 되었습니다.

엘리트 업무는 초반 성과가 기대에 미치지 못했지만, 방송 분야는 수요가 넘쳐 감당하기 어려울 정도였습니다. 결국 동료들과 팀을 꾸려 방송국과 외주 제작팀을 찾아다니며 명함을 돌렸고, 거의 매달 혹은 보름마다 태국 촬영을 다녔습니다.

코로나 팬데믹과 엘리트 비자

그러던 중 코로나 팬데믹이 발생하면서 모든 활동이 중단되었습니다. 하지만 태국에 집이나 가족이 있으면서도 적절한 체류 비자가 없어 입국하지 못하는 사람들이 많아지면서 엘리트 비자 신청이 급증했습니다.

 

그 결과 수백 명의 회원을 유치할 수 있었고, 대한민국뿐 아니라 미국, 캐나다, 중국, 호주 등 해외 교민들의 신청도 늘어났습니다. 목적은 다양했습니다.

• 골프 마니아
• 은퇴 이민자
• 자녀 교육 문제를 고민하는 가족
• 프리랜서 (디지털 노마드) 
• 투자가, 사업가 

그러나 경쟁 회사들이 늘어나면서 다른 체류 비자를 악용하는 사례가 증가했고, 불법 이민자 유입이 심각해지면서 태국의 이민 정책에도 변화가 생겼습니다. 심사는 강화되고 가격은 인상되었으며, 작년 12월 15일 신규 프로그램 발표 전까지는 최악의 상황이 이어졌습니다. 현재는 "디지털 노마드, 은퇴이민자 "가 주요 대상이 되고 있습니다.

(주) 타일랜드 프리빌리지 카드사 공식 에이전트 증명서 / 7년동안 매년 갱신중. 

포기하지 않는 도전 정신

아직까지 바트 강세와 원화 약세로 어려움이 지속되고 있지만, 저는 언제나 고비가 올 때마다 포기하지 않고 도전해왔습니다. 그 결과 노력한 만큼의 보답을 받을 수 있었습니다.“비록 지금은 힘들고 어려워도 포기하지 않고 도전하는 정신, 그것이 결국 행복으로 가는 지름길이다.” 앞으로도 흔들림 없이 나아갈 것입니다. 응원해주시고 홧팅하세요! 

마무리

이 글을 읽는 모든 분들께 전하고 싶은 말은 하나입니다. 포기하지 말고 도전하세요.

태국 생활, 언제나 (สู้ๆ) 쑤쑤! 응원해주시고 홧팅하세요! 

 

 

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